Carl Sagan fue un científico, celebridad, escritor, profesor, escéptico, librepensador, narrador y coproductor de una serie de televisión. Sin duda alguna, el científico estadounidense más famoso de la década de los 80.
A través de su serie de televisión llamada Cosmos, transmitida en el año 1980, convirtió la ciencia en parte de la cultura de masas. En esta compartió su pasión por la astronomía con más de 400 millones de telespectadores.
Aunque algo corta, con una duración de solo 13 capítulos, las serie Cosmos logró enganchar a espectadores de 60 países alrededor del mundo explicándoles acerca del origen del universo, la vida y los misterios de la mente, entre otros temas.
Una vez terminada la serie, Carl Sagan escribió un libro bajo el mismo nombre que partía donde lo dejo la serie. De la misma manera, el renombrado científico escribió más de una veintena de libros de divulgación científica, todos se convirtieron en grandes éxitos, incluso llegándole a merecer un premio Pulitzer por uno de ellos.
Si bien, Carl Sagan poseía dos doctorados esto no hizo que su amor por la ciencia y el aprendizaje disminuyeran. Fue partícipe en cientos de investigaciones y no le importaba admitir que a veces sus hipótesis no eran correctas. De igual manera, también le gustaba enseñar y continúo enseñando los misterios del Universo a través de la literatura.
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Biografía de Carl Sagan, ¿Quién era?.
Carl Edward Sagan nació en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, en 1934. Sus padres eran emigrantes del este de Europa y eran de bajos recursos, de hacho tampoco sabían mucho sobre ciencia, pero apoyaron incondicionalmente a su hijo en su amor por esta materia.
Tras graduarse del instituto en 1951, obtuvo un lugar en la Universidad de Chicago donde estudio y se doctoró en Astronomía y Astrofísica en el año 1960. Posteriormente, obtuvo un empleo como profesor e investigador en la Universidad de Harvard, empleo al que le dedicaría ocho años de su vida.
Durante su tiempo en Harvard se dedicó a investigar la naturaleza de la superficie de Venus, un planeta que durante toda su vida pensó que era el lugar donde más probablemente podría existir vida extraterrestre.
Luego, comenzó su carrera como investigador en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde asistió con la misión de la sonda Mariner 2 que llegó a Venus en el año 1962.
Anteriormente, Carl Sagan había anunciado que la atmósfera de Venus era lo suficientemente caliente como para derretir el plomo debido al efecto invernadero. Esta teoría fue confirmada por la sonda Mariner 2.
A pesar de calificarse a sí mismo como un científico escéptico y riguroso, gran parte de sus primeras publicaciones fueron especulaciones sobre la vida en Marte, Venus, Júpiter e incluso la Luna.
Otra de sus teorías fue la identificación de las tierras altas y llanuras del desierto en la superficie del planeta Marte, reconociéndolas en las regiones sombreadas y áreas más claras.
Adicionalmente, Carl Sagan trabajaría junto con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en un proyecto llamado “Libro Azul”. Este proyecto se implementó durante los años 1950 y 1960 con la finalidad de investigar si realmente existían los ovnis.
En el año 1970, Carl Sagan acepto un puesto en la Universidad de Cornell, allí dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios. Durante la mayor parte de su vida se dedicó a la investigación y a mejorar la comprensión del público de la ciencia, y su estadía en la Universidad de Cornell no fue la excepción.
Carl Sagan, también formó parte del equipo que participó en las dos misiones Voyager lanzadas en 1977 con el propósito de explorar Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno. Asimismo, dirigió al equipo que armó los llamados “discos de oro” de las dos naves espaciales de la misión Voyager.
En 1977 publicó su exitoso libro Los dragones del Edén: Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana el cual le mereció el Premio Pulitzer en 1978. Además se convirtió en el libro de ciencia en inglés más vendido de la historia, convirtiéndose así en un libro base para los demás escritores científicos.
En este libro el autor mezcla los campos de la evolución biológica, la genética, la antropología y las neurociencias para ofrecer una perspectiva de cómo evolucionó la inteligencia humana.
Al mismo tiempo, Carl Sagan continuó buscando la forma de entrar en contacto con inteligencias alienígenas, por lo que participo también en el lanzamiento de la sonda espacial Pioneer 10 en el año 1972.
De igual forma, colaboró con el Instituto SETI que se dedica a buscar señales de inteligencia extraterrestre mediante el análisis de las ondas que llegan desde el espacio.
“Cosmos: Un viaje personal”, la serie de documentales que fue creada y presentada por Sagan en el año 1980, fue todo un éxito gracias a la sencillez en que Carl Sagan divulgaba la ciencia. La serie fue merecedora un Premio Emmy y un Peabody.
Poco tiempo después del final de la serie, Sagan publicó el libro Cosmos, el libro de la exitosa serie pasomás de 70 semanas en la lista de los más vendidos. El libro te lleva en un viaje por todos los misterios del Universo, desde el origen de la vida hasta el nacimiento de las estrellas, pasando por el desarrollo de la humanidad, agujeros negros, la evolución del Universo, etc.
En 1995 publicó El mundo y sus demonios: La ciencia como una vela en la oscuridad, el cual se basó en una serie de artículos que había publicado años antes en la revista Parade donde Sagan buscaba desacreditar a los “vendedores de humo” y mostrar al público los últimos descubrimientos científicos.
De igual forma, con este libro busca explicar el método científico de forma clara y con un lenguaje entendible para todas las personas, bien sean científicos o no, para que ellos puedan discernir entre lo que es falso y lo que es verdadero.
Aparte de sus libros de carácter científico, Carl Sagan también uso sus conocimientos e imaginación para crear historias, dejando como legado grandes novelas de ciencia ficción, entre la que destaca Contact que posteriormente se adaptó al cine, estrenándose en 1997, un año después de la muerte del científico.
Debido a su trabajo como comunicador de la ciencia y la cultura, Carl Sagan recibió varios nombramientos y fungió en diversos cargos importantes, algunos de los más destacados son:
- Creador de la Sociedad Planetaria.
- Editor de la Revista Icarus.
- Miembro del Consejo de Administración del Instituto SETI.
- Director de la Sección de Astronomía de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
En 1994 se le diagnosticó una rara enfermedad que afecta la medula ósea, con la cual batallo durante un par de años antes de que su cuerpo se rindiera ante una neumonía. El cosmólogo Carl Sagan se convirtió en polvo de estrellas el 20 de diciembre de 1996, con tan solo 62 años de edad.
Todavía en la actualidad es considerado uno de los divulgadores de la ciencia más influyentes y carismáticos, gracias a su capacidad y deseo de transmitir las ideas científicas y los aspectos culturales al público en general de manera sencilla, pero no por ello exenta de rigor.
Libros de Carl Sagan
- Cosmos
- Un punto azul pálido
- Los dragones del Edén
- Miles de millones
- El cerebro de broca
- La diversidad de la ciencia
- Murmullos de la tierra
- Vida inteligente en el universo
- La conexión cósmica
- El invierno nuclear
